Au cœur de Jette, cette somptueuse maison classée de 1927 dévoile enfin son mobilier d’origine et ses vitraux restaurés lors de visites guidées exclusives

Vous avez peut-être déjà longé sa façade sans pouvoir y entrer. Cet automne, la Withuis, au cœur de Jette, ouvre ses portes. Le chantier de restauration de cette œuvre majeure de l’architecte Joseph Diongre s’achève avenue Charles Woeste où une vingtaine de corps de métier ont travaillé sur le chantier : entreprises spécialisées en patrimoine classé, fabricant·es et artisan·es. Près d’un siècle après Diongre, il a fallu retrouver ses compositions, ses gestes et ses finitions grâce à la recherche historique, puis les adapter aux contraintes patrimoniales et techniques actuelles. L’asbl Arkadia organise des visites guidées jusqu’au 22 novembre 2026.

Joseph Diongre construit la Withuis en 1927 pour le poète et secrétaire communal Jef Mennekens. Il conçoit un ensemble total : l’architecture, les décors, le mobilier et l’aménagement du jardin. La maison, classée dans sa totalité depuis 1985, mobilier d’origine compris, accompagne quatre générations de la famille Mennekens, jusqu’au décès de Daisy Maistriaux-Mennekens en 2018. Un nouveau propriétaire l’acquiert en 2019 et lance aussitôt une étude historique approfondie. Son objectif n’est pas d’en faire un musée, mais de lui garder sa fonction de maison familiale, habitée au quotidien.

Les relevés, les recherches documentaires et les analyses stratigraphiques de l’Institut royal du Patrimoine artistique ont fait réapparaître des couleurs, des textures et des finitions effacées par des interventions ultérieures. Les meubles dessinés par Diongre restent dans la maison, dans leurs pièces d’origine ou dans un espace aménagé à cet effet lorsqu’ils ne répondent plus aux usages quotidiens. Le volume existant en toiture accueille une nouvelle pièce familiale. Un lanterneau centré sur la cage d’escalier restitue une lumière zénithale que Diongre avait déjà prévue sur ses plans de 1926. L’intervention améliore l’habitabilité sans imiter l’architecture historique ni créer de rupture avec elle.

Les visites guidées d’Arkadia permettront aussi de découvrir une exposition consacrée aux pionniers de l’abstraction géométrique belge entre 1920 et 1928. Des œuvres issues de collections privées et publiques y seront présentées dans le cadre architectural et historique de la maison. La Région de Bruxelles-Capitale a soutenu la restauration, via urban.brussels, dans le cadre de sa politique de préservation du patrimoine classé. L’administration a également accompagné l’ensemble des travaux.

Les visiteurs pourront donc retrouver à l’extérieur, la façade en granito, nettoyée et réparée pour se rapprocher de sa finition d’origine. Les châssis en bois et en acier ont été démontés et restaurés en atelier, et les menuiseries ont retrouvé leur palette de teintes. À l’intérieur, la cage d’escalier, véritable colonne vertébrale de la maison, retrouve sa bichromie noire et jaune ocre. Plusieurs pièces ont bénéficié d’interventions minutieuses sur les enduits texturés, les plafonds, les portes, les vitraux et les menuiseries. Après les visites de l’automne, la Withuis sera d’ailleurs disponible à la location.