Neuschwanstein en Bavière, Chambord en France, ou encore l’Alcázar de Ségovie… L’Europe regorge de châteaux dignes des plus beaux contes de fées. Mais saviez-vous que dans le plat pays aussi, nous avons notre joyau féérique ? À moins d’1h30 de route de Bruxelles, perché sur une petite colline en Province de Namur, le Château de Vêves compte parmi les plus beaux châteaux médiévaux de Belgique.
Un Château de la Belle au bois dormant en Wallonie
Élu Patrimoine bâti préféré des Wallons, le Château de Vêves porte bien son surnom de Château de la Belle au bois dormant. Ses tours élancées coiffées de toits en poivrière, ses boiseries élégantes et le superbe écrin de verdure qui l’entoure semblent en effet tout droit sortis d’un conte. Perché sur une colline boisée, à deux pas du pittoresque village de Celles, il dégage un charme presque irréel. Sa pierre blonde capte la lumière et ses formes rappellent les châteaux de dessins animés et de films d’animation. Pas étonnant qu’il fasse chavirer le cœur des visiteurs et des photographes.
Château de Vêves : huit siècles d’histoire
L’histoire du château de Vêves remonte au VIIIᵉ siècle, à l’époque de Pépin de Herstal. C’est le père de Charles Martel et le grand-père de Pépin le Bref, pour les passionnés d’histoire. La forteresse actuelle prend forme au XVe siècle, sous l’impulsion de la famille de Liedekerke Beaufort, toujours propriétaire des lieux. Classé au patrimoine exceptionnel de Wallonie, il est considéré comme l’un des plus beaux exemples d’architecture militaire médiévale. Et il est rare de trouver, aujourd’hui, un château de cette époque dans un état de conservation aussi remarquable. Surtout quand on connaît son passé.
Perché sur un éperon rocheux stratégique dominant l’ancienne route Dinant–Rochefort, le château a connu une histoire mouvementée. Il a été détruit vers 1200, reconstruit en 1230, ravagé par un incendie au début du XVe siècle avant d’être restauré. De forteresse, il devient demeure Renaissance, puis se pare, au temps de Louis XV, de boiseries, d’alcôves et de larges fenêtres. Aujourd’hui encore, son plan en triangle irrégulier, flanqué de six tours, lui confère cette silhouette distinctive.
Entre 1969 et 1979, une vaste campagne de restauration redonne vie à ses intérieurs, permettant aux visiteurs de voyager du Moyen Âge à nos jours. On doit notamment à la Comtesse Athénaïs de Mortemart le don de précieux meubles du XVIIIᵉ siècle, et à la Comtesse Hadelin le soin de la décoration, dans la continuité du travail entrepris par les générations précédentes.
Une visite pour petits et grands
Vous l’aurez compris : pousser les lourdes portes du château de Vêves, c’est un peu comme voyager dans le temps. Les salles meublées, soigneusement décorées, donnent l’impression que les habitants viennent de quitter la pièce pour aller se promener dans le parc. Et c’est d’ailleurs peut-être le cas ! En effet, le château est encore habité de nos jours par les héritiers de la famille de Liedekerke‑Beaufort. L’établissement dévoile aussi de somptueuses tapisseries, des armures rutilantes, des portraits d’ancêtres et des chambres d’époque.
Les enfants, eux, ont droit à un petit privilège : enfiler un costume de chevalier ou de princesse pour visiter le château. L’expérience est donc encore plus magique pour les familles. En été, des animations et expositions temporaires viennent compléter la visite, sans oublier la vue panoramique sur la vallée, absolument splendide.
Infos pratiques pour visiter le Château de Vêves
À environ 1h30 de route de Bruxelles, le château de Vêves vous attend à Celles (Rue de Furfooz, 3). Pour y arriver, rien de plus simple : cap sur la E411, puis la N936. Une fois sur place, pas de stress pour garer la voiture : un parking gratuit vous attend au pied du château.
Côté budget, comptez environ 9,50 € pour les adultes et 6,50 € pour les enfants de plus de 4 ans (avec en bonus, la possibilité pour les petits de se déguiser pendant la visite – c’est compris dans le prix !).
Le château, privé mais ouvert aux visites, est accessible sur plusieurs périodes pendant l’année. Nous vous conseillons de visiter le site officiel pour être sûr des dates.