À seulement quelques kilomètres de Bruxelles, un petit hameau du Brabant wallon semble s’être arrêté dans le temps. Le village de l’Ermite, niché à Braine-l’Alleud, abrite une chapelle gothique classée et les vestiges d’un ancien prieuré augustinien, cachés entre champs et sentiers.
Chaque année, deux week-ends seulement, les portes de ce site mystique s’ouvrent au public. L’occasion rêvée de plonger dans plus de 600 ans d’histoire, entre légendes, spiritualité et nature paisible – une escapade hors du temps à (re)découvrir à moins de 30 minutes de la capitale.
Une plongée dans l’histoire du prieuré de l’Ermite
Situé à Braine-l’Alleud, dans le hameau de L’Ermite, l’ancien prieuré de Notre-Dame de Jéricho – aussi appelé prieuré de l’Ermite – témoigne d’un riche passé religieux. Les origines du site remontent au XIIᵉ siècle, mais le prieuré tel qu’on le connaît aujourd’hui est né à la fin du XIVᵉ siècle, lorsque Jeanne, duchesse de Brabant, fit don du domaine de Dudinsart à des femmes pieuses afin d’y établir une communauté de religieuses augustiniennes.
L’histoire du lieu fut mouvementée : incendies, déménagements, puis suppression du prieuré en 1783 par l’empereur Joseph II lors de ses réformes religieuses. Seule la chapelle gothique, construite au XVe siècle en pierre et remaniée au XVIIIᵉ, subsiste aujourd’hui. Restaurée à partir de 1935 par l’abbé Maurice Thibaut de Maisières, elle fut classée monument historique en 1936, puis le site fut classé en 1953.
La chapelle conserve un riche mobilier : statues du XVIᵉ au XVIIIᵉ siècle, pierres tombales, reliquaires et éléments baroques. Son portail actuel, réalisé en 1937, témoigne des restaurations entreprises au XXᵉ siècle. Des visites guidées sont organisées deux fois par an – le dernier dimanche de mai et le dernier dimanche d’août – permettant de découvrir l’intérieur de la chapelle et les trésors qu’elle renferme.
Le village de l’Ermite, un site naturel et patrimonial au cœur du Brabant wallon
Niché dans un cadre verdoyant, le lieu-dit de l’Ermite offre une atmosphère paisible, propice à la promenade. Outre la chapelle, les visiteurs peuvent admirer l’église du Sacré-Cœur de l’Ermite, érigée au XXᵉ siècle, ainsi que le château d’eau de l’Ermite, construit en 1904 et qui domine les environs. Ces bâtiments confèrent au lieu un charme singulier, mêlant architecture gothique, baroque et rurale.
Le village de l’Ermite, un lieu discret mais essentiel pour comprendre la richesse spirituelle et architecturale du Brabant wallon !