Au cœur du centre historique namurois, un îlot patrimonial d’exception dissimule l’un des plus beaux héritages du Siècle des Lumières. Ancien refuge monastique du XIIIe siècle métamorphosé en un élégant hôtel particulier, le bâtiment du Musée des Arts décoratifs charme d’emblée par son architecture audacieuse. Derrière cette façade intrigante se révèle une poignante histoire familiale, à l’origine de son incroyable authenticité. Mais ce site offre bien plus qu’un voyage dans le temps : entre salons raffinés, jardin d’inspiration française et expositions aux Bateliers, découvrez les secrets et les trésors de ce joyau artistique wallon.
Entre illusion d’optique et destin brisé : l’histoire poignante d’un joyau namurois
Avant d’abriter le Musée des Arts décoratifs, ce lieu exceptionnel plonge ses racines au XIIIe siècle avec le refuge de l’Abbaye de Villers-en-Brabant. Acquis par la famille de Groesbeeck, l’édifice est métamorphosé en 1751 par l’architecte Jean-Baptiste Chermanne. Celui-ci imagine un brillant trompe-l’œil : la façade suggère une cour d’honneur fermée alors qu’un vaste vestibule mène directement à la rue. De deux courettes intérieures jaillit une lumière abondante grâce à d’ingénieuses baies vitrées, tandis que des enduits dissimulent les asymétries de l’ancienne bâtisse.
Mais le projet d’Alexandre-François de Groesbeeck bascule dans la tragédie. Frappé par la perte successive de tous ses enfants et proches, le Comte s’éteint seul en 1789. Ce destin brisé fige le décor de la demeure. Dévolu ensuite aux marquis de Croix qui l’occuperont très peu, le site traverse le XIXe siècle sans subir de remaniements modernes. Restée quasi intacte, cette demeure d’exception a préservé toute son authenticité jusqu’à sa conversion muséale dans les années 1930.
Du pôle muséal au jardin secret : le charme préservé de l’hôtel de Groesbeeck
Pousser les portes du Musée des Arts décoratifs, c’est s’immerger dans l’élégance aristocratique du Siècle des Lumières. La somptueuse salle à manger et le boudoir de la comtesse y dévoilent un cadre enchanteur où dialoguent mobilier d’époque, horlogerie, cristaux et faïences façonnés par de talentueux artisans locaux. Dans le prolongement du logis, un jardin d’inspiration française offre une paisible parenthèse de verdure préservée au cœur de la ville.
Intégré aujourd’hui au Pôle muséal Les Bateliers, le site s’entoure du Musée archéologique, de la Maison de la Poésie et du Musée Félicien Rops. Véritable îlot culturel au centre de Namur, cet espace s’anime au rythme d’expositions temporaires et d’un parcours artistique en plein air. Le musée accueille les visiteurs du mardi au dimanche de 10h à 18h (tarifs de 3 € à 8 €, gratuit pour les moins de 6 ans), avec un accès entièrement libre aux jardins.
📍Rue Joseph Saintraint 3, 5000 Namur
