En plein cœur de la commune d’Ixelles se cache un sanctuaire de sérénité loin de l’effervescence urbaine : les Jardins de l’Abbaye de la Cambre. Fondé au XIIIème siècle par une communauté cistercienne, cet ancien monastère dévoile aujourd’hui l’un des jardins historiques les plus spectaculaires de Bruxelles. Véritable écrin paysager de cinq hectares, le parc s’articule autour de terrasses successives initialement « à la française » avant d’afficher un style néo-Renaissance depuis presque un siècle. Entre ses escaliers monumentaux Louis XIV et ses rives apaisantes alimentées par le Maelbeek, partez à la découverte de ce joyau bruxellois.
L’Abbaye de la Cambre : huit siècles d’histoire cistercienne à Bruxelles
L’histoire de ces jardins remonte à 1201, date à laquelle la noble dame Gisèle, religieuse bénédictine bruxelloise, fonde ce monastère. Durant de nombreux siècles, l’Abbaye de la Cambre fut un foyer spirituel et intellectuel, bravant les guerres et les pillages grâce à la protection des Ducs de Brabant. Aujourd’hui, le domaine impose un ensemble architectural hybride et fascinant, de son église gothique du XIVème siècle Notre-Dame de la Cambre, à son palais abbatial remanié au XVIIIème siècle.
L’implantation de l’Abbaye fut minutieusement sélectionnée pour sa proximité avec la source du Maelbeek par des religieuses cisterciennes en quête d’isolement et d’autosuffisance. Un choix topographique idéal pour la fondation des premiers jardins nécessaires à la vie de la communauté. Désormais occupé par l’ENSAV, École Nationale Supérieure des Arts Visuels, le site a su muer en préservant son âme singulière, offrant aux Bruxellois un héritage unique au milieu de la ville.
Le poumon vert des Ixellois : l’éclosion d’un écrin de 5 hectares
Véritable prouesse paysagère, les Jardins de l’Abbaye de la Cambre s’étendent aujourd’hui sur cinq hectares de sérénité. Aménagés « à la française » vers 1720, ces espaces verts ont ensuite trouvé leur splendeur actuelle grâce au travail de l’architecte-paysagiste Jules Buyssens en 1927, structurant le vallon en cinq terrasses successives de style néo-Renaissance. L’accès aux jardins se distingue par un double escalier monumental de style Louis XIV qui mène le visiteur à une promenade vers l’ensemble du site.
Ce décor de carte postale vit désormais au rythme des saisons et des étudiants où les versants arborés offrent une fraîcheur et une terre d’accueil pour une multitude d’espèces volatiles. Spot privilégié pour un pique-nique improvisé, une lecture au soleil ou une séance de sport au grand air, les Jardins de l’Abbaye de la Cambre promettent une parenthèse ressourçante, à seulement quelques pas du tumulte urbain.
📍Abbaye de la Cambre, 1000 Ixelles
