Classés à l’UNESCO, ces 5 béguinages belges sont parmi les plus belles balades à faire près de Bruxelles

À quelques minutes seulement du centre historique de Louvain, le Grand Béguinage ressemble à un véritable village figé dans le temps. Fondé au XIIIᵉ siècle, cet ensemble exceptionnel de près de 100 maisons, de ruelles pavées, de petits ponts et de jardins a autrefois accueilli des centaines de béguines, ces femmes pieuses qui vivaient en communauté sans prononcer de vœux monastiques. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998, il séduit aujourd’hui par son atmosphère paisible et son remarquable état de conservation. Restauré avec soin dans les années 1960 par l’Université de Louvain (KU Leuven), il est désormais occupé par des étudiants, des chercheurs et des professeurs, tout en conservant le charme authentique qui en fait l’un des plus beaux béguinages de Belgique.

À quelques pas seulement du célèbre lac d’Amour (Minnewater), le Béguinage de Bruges offre un contraste saisissant avec l’animation du centre historique. Fondé en 1245 par Marguerite de Constantinople, il se compose de rangées de maisons blanchies à la chaux entourant une vaste pelouse plantée de peupliers centenaires. Aujourd’hui encore habité par une communauté de religieuses bénédictines et quelques femmes célibataires, ce lieu empreint de sérénité conserve toute sa vocation de havre de paix. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998 avec les autres béguinages flamands, il séduit par son atmosphère contemplative, particulièrement au printemps, lorsque les jonquilles recouvrent la prairie d’un tapis jaune éclatant.

À quelques rues de la Grand-Place de Malines, le Grand Béguinage dévoile un dédale de ruelles pavées, de petites places et de maisons traditionnelles où le temps semble s’être arrêté. Fondé au XIIIᵉ siècle, il a longtemps accueilli une importante communauté de béguines avant de devenir l’un des quartiers les plus pittoresques de la ville. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998, il se distingue par son ambiance intimiste, ses façades en briques parfaitement conservées et ses charmants jardins cachés. En son cœur se dresse également l’église Sainte-Catherine, dont l’imposante silhouette baroque rappelle l’importance qu’a occupée le béguinage pendant plusieurs siècles.

Souvent considéré comme l’un des plus beaux béguinages de Belgique, le Béguinage de Lierre charme immédiatement par ses ruelles pavées, ses façades blanches et son atmosphère hors du temps. Fondé en 1258, il a accueilli jusqu’à plusieurs centaines de béguines et s’est progressivement développé pour former un véritable petit village, avec ses maisons, ses placettes et son église Sainte-Marguerite. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998, il séduit aujourd’hui autant pour son architecture remarquablement préservée que pour son ambiance paisible. Une promenade suffit pour comprendre pourquoi il figure parmi les plus beaux ensembles historiques du pays.

Moins connu que ceux de Bruges ou de Louvain, le Béguinage de Diest est pourtant l’un des ensembles les plus authentiques de Belgique. Fondé au XIIIᵉ siècle, il s’est développé autour de l’église Sainte-Catherine et compte aujourd’hui une impressionnante collection de maisons traditionnelles en briques, de ruelles pavées et de petites cours intérieures. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998, il a conservé son caractère intimiste et son charme d’antan, offrant aux visiteurs une promenade paisible loin des grands flux touristiques. C’est sans doute l’un des béguinages où l’on ressent le mieux l’atmosphère de ces anciennes communautés de béguines.