Au bord des étangs d’Ixelles, la légendaire Maison de la Radio – Flagey, surnommée le « paquebot », est un trésor architectural qui continue de faire vibrer Bruxelles. Conçu dans les années 30 par Joseph Diongre, ce chef-d’œuvre Art déco et moderniste s’est imposé d’emblée comme l’une des usines à sons les plus perfectionnées d’Europe. Menacé de destruction, ce monument historique a été sauvé par un élan unique d’investisseurs pour entamer une fabuleuse métamorphose. Des coulisses de son passé radiophonique fascinant aux secrets acoustiques de ses studios mythiques, plongez dans l’histoire de ce géant de béton devenu un pôle culturel incontournable.
Les secrets de style et d’acoustique d’un chef-d’œuvre Art déco
En 1930, la création de l’Institut National de Radiodiffusion (INR) sonne le glas des années pionnières des ondes belges et impose la construction d’un édifice à la pointe de la modernité. À l’issue d’un grand concours national lancé en 1933, c’est le projet audacieux de l’architecte Joseph Diongre qui sort du lot. Inaugurée en 1938, cette « usine à sons » se distingue immédiatement par sa silhouette moderniste unique. Sa célèbre grande tourelle, qui parfait aujourd’hui son look de paquebot fendant la place Flagey, n’était pourtant pas prévue sur les plans d’origine.
Derrière cette façade emblématique, Joseph Diongre réussit la prouesse d’allier une esthétique raffinée à des réponses technologiques d’une puissance acoustique absolue. Le bâtiment intègre alors douze studios d’enregistrement révolutionnaires, propulsant le site parmi les toutes premières maisons de la radio d’Europe, aux côtés de Londres et Berlin. Du choix des matériaux nobles au mobilier dessiné sur-mesure, chaque détail respire le pragmatisme et la sobriété du design d’époque. Une alliance parfaite qui offrira d’emblée à ce haut lieu d’innovation culturelle une renommée internationale.
Du sauvetage historique au pôle culturel mondial : la spectaculaire renaissance de Flagey
Après le déménagement de la radio-télévision nationale vers le boulevard Reyers en 1974, le mythique paquebot subit les affres du temps jusqu’à sa fermeture en 1995. Classé en 1994 mais menacé de disparition, l’édifice doit son salut à une mobilisation inédite en 1998. Pour la première fois en Belgique, un groupe de trente entreprises privées s’associe aux pouvoirs publics pour racheter et restaurer ce chef-d’œuvre en péril. Les travaux pharaoniques de rénovation entre 2002 et 2005 ont su adapter le géant aux exigences technologiques du XXIe siècle, tout en respectant l’héritage moderniste et les qualités acoustiques uniques des lieux.
Aujourd’hui, Flagey a retrouvé sa splendeur d’antan pour s’imposer comme un carrefour culturel international dédié à la musique et à l’image. Le Studio 4 sert de résidence au prestigieux Brussels Philharmonic, tandis que la salle Agnès Varda fait le bonheur des cinéphiles. Le Brussels Jazz Festival ou les Flagey Piano Days y attirent les plus grands artistes mondiaux. Le pôle culturel fait vibrer les bords des étangs grâce à ses établissements emblématiques, du Flagey Bar aux tables gourmandes du Variétés ou de l’étoilé Humus x Hortense.
📍Place Sainte-Croix, 1050 Ixelles
