Au confluent de la Grande et de la Petite Nèthe, dans la province d’Anvers, se cache l’un des plus beaux trésors flamands : Lierre. Entre ses façades pittoresques et ses canaux tranquilles, la ville dévoile un héritage d’une richesse inestimable, loin de l’effervescence urbaine. Une invitation à un voyage hors du temps au cœur des racines de Lierre, où le béguinage classé à l’UNESCO déploie son charme unique. L’escapade se poursuit ensuite vers les monuments emblématiques du site avant de terminer sur une note verdoyante le long des rives qui encerclent la cité. Une escale ressourçante où culture flamande et nature préservée ne font plus qu’un.
Le Béguinage de Lierre : un havre de paix historique, classé à l’UNESCO
Pour adopter l’âme singulière de Lierre, il faut remonter au XIIIème siècle et la création du Béguinage, un joyau classé à l’UNESCO depuis 1998, où le temps semble s’être arrêté. Ce « village dans la ville », composé de onze ruelles pavées et de 95 maisonnettes fleuries, offre une authenticité rare et préservée par le temps. On y découvre l’héritage de ces femmes pieuses et indépendantes qui géraient cette communauté avec une autonomie admirable, un lieu unique où l’église Sainte-Marguerite et les jardins clos racontent encore aujourd’hui le récit de ce passé flamand chargé.
La visite de Lierre se prolonge naturellement sur les quais de la Nèthe où l’on croise notamment « De Fortuin », un imposant entrepôt aux volets colorés dont les activités successives, de l’usine à limonade à l’ébénisterie, témoignent du dynamisme local. Entre le Paardendrink, ancien lavoir et abreuvoir des chevaux, et la découverte d’ossements d’un mammouth au XIXème siècle, chaque recoin de cette cité médiévale révèle une empreinte historique puissante.
De la Grand-Place aux rives de la Nèthe : les pépites lierroises
Mais le cœur de Lierre bat aujourd’hui sur sa Grand-Place, où l’Hôtel de Ville côtoie l’élégant Beffroi classé lui aussi à l’UNESCO. À quelques pas, la Tour Zimmer fascine les visiteurs avec son Horloge du Centenaire : un mécanisme astronomique prodigieux où les 13 cadrans affichent notamment les cycles lunaires et les marées. Enfin, la collégiale Saint-Gommaire, joyau gothique du XIVème siècle, impose sa splendeur à travers ses vitraux flamboyants, témoins de la grandeur de cette cité flamande.
La ville de Lierre vit aussi au grand air, au rythme de l’eau, où ses anciens remparts se sont métamorphosés en une ceinture verte appelée Vesten qui offre une balade idéale aux cyclistes et aux promeneurs. Les berges de la Nèthe proposent de leur côté une croisière sur les canaux à bord de bateaux traditionnels, révélant des perspectives secrètes sur les jardins et ponts de la ville. Lierre s’impose comme une parenthèse ressourçante, mêlant patrimoine monumental et art de vivre, à moins d’une heure de Bruxelles.
