Érigée en 1134, l’abbaye d’Averbode est l’une des plus anciennes communautés monastiques encore actives en Belgique. Ce joyau architectural, où s’entremêlent avec audace les styles gothique, baroque et Renaissance, abrite des trésors artistiques uniques et un passé séculaire marqué par de mémorables reconstructions. L’édifice s’élève au cœur du domaine Bos & Heide, une réserve naturelle spectaculaire réputée pour ses dunes de sable et ses tapis de bruyères sauvages qui se teintent de mauve à la fin de l’été. Entre pèlerinages historiques, sentiers de randonnée bucoliques et dégustation de produits artisanaux au centre d’expérience, découvrez un véritable havre de paix.
Des flammes à la renaissance : l’incroyable destin de l’abbaye d’Averbode
Fondée en 1134 par le comte Arnold II de Loon, l’abbaye d’Averbode abrite l’une des plus anciennes communautés monastiques encore actives en Belgique : les Prémontrés. À la croisée des styles gothique, baroque et Renaissance, ce site unique a forgé son identité à travers les épreuves. Son histoire est jalonnée de drames, à commencer par l’incendie provoqué par la foudre en 1499, suivi de la fermeture imposée par l’occupant français en 1796. Bien qu’un nouveau sinistre ait ravagé les bâtiments en 1942, l’église abbatiale baroque fut miraculeusement épargnée.
Au-delà de sa résilience, l’abbaye recèle de grands trésors d’art sacré. Les visiteurs peuvent y admirer le maître-autel commandé en 1700, orné de colonnes torsadées. Plus spectaculaire encore, le célèbre retable polychrome de 1514 a enfin réintégré l’abbaye en 2023 après un exode de plusieurs siècles. Devenu un haut lieu de pèlerinage marial grâce à son parc de dévotion, le domaine impose son rayonnement culturel et spirituel, à moins d’une heure de la capitale.
Entre landes sauvages et saveurs d’abbaye : une déambulation sensorielle
En plus de ses pierres séculaires, le domaine d’Averbode s’ouvre sur la réserve naturelle Bos & Heide. Pour vivre pleinement l’expérience, il faut s’y aventurer à la fin de l’été, lorsque les tapis de bruyères se teintent d’un mauve éclatant. La randonnée offre une superbe diversité de paysages, entre allées boisées, marais et dunes de sable fin. En chemin, de grands étangs agissent comme des miroirs où se reflète le ciel, tandis qu’un troupeau de moutons et de chèvres pâture en liberté.
La déambulation se prolonge au sein d’un jardin thématique religieux de 3 hectares classé monument historique. Aménagé en pente douce, ce lieu de procession circulaire plonge le visiteur dans une atmosphère mystique grâce à ses stations en ciment rustique imitant de fausses ruines antiques et à sa réplique de la grotte de Lourdes. Pour clore cette boucle, le centre d’expérience Het Moment, accessible de plain-pied, propose une halte gourmande idéale. On y déguste la célèbre bière d’abbaye d’Averbode, du pain ou du fromage artisanal, face au parvis historique.
📍Abdijstraat 1, 3271 Scherpenheuvel-Zichem
