Niché à Beveren, en Flandre-Orientale, le domaine provincial de Hof ter Saksen s’impose comme une escapade incontournable alliant patrimoine et nature. Ce vaste poumon vert de 33 hectares abrite un magnifique château du XVIIIe siècle au style baroque tardif. Longtemps laissé à l’abandon, ce chef-d’œuvre historique a bénéficié d’une restauration spectaculaire en 2004. Aujourd’hui, le site invite à la flânerie à travers un arboretum d’exception comptant des milliers d’espèces, un verger patrimonial et des jardins thématiques préservés. Ce havre de paix marie à la perfection les secrets d’un riche passé aristocratique aux plaisirs d’une déambulation bucolique et sensorielle.
Des ruines à la lumière : l’histoire d’un château sauvé de l’oubli
Avant de devenir le majestueux domaine actuel, Hof ter Saksen a traversé les siècles sous différentes identités. Ses origines remontent au Moyen Âge, époque où le site n’était qu’une simple ferme. Au fil du temps, le domaine change de noms, avant d’être baptisé Hof ter Saksen, la « Cour de Saxe ». C’est au XVIIIe siècle que la bâtisse subit une transformation radicale pour devenir un splendide château de style baroque tardif, témoin du faste aristocratique régional.
Classé monument historique en 1980, le château subit pourtant après la Première Guerre mondiale un abandon prolongé. La forêt environnante reprend alors ses droits de manière spectaculaire : des arbres se mettent à pousser à l’intérieur même du bâtiment, provoquant l’effondrement de la toiture. Ce déclin prend fin en 2004 lorsque le château est entièrement reconstruit, et ses dépendances historiques sont soigneusement restaurées. Cette renaissance architecturale a permis de transformer ce chef-d’œuvre en péril en un centre d’accueil moderne, prêt à dévoiler son histoire aux visiteurs.
Arboretum d’exception et nature préservée : le charme de Hof ter Saksen
Aujourd’hui protégé, le parc à l’anglaise s’étend sur 33 hectares et constitue un véritable sanctuaire pour la biodiversité. Le cœur du domaine abrite un immense arboretum réunissant plus de 4 500 plantes et un millier d’espèces d’arbres du monde entier. En flânant, les visiteurs traversent un étang d’agrément, des pavillons historiques, une glacière traditionnelle et un verger patrimonial de 70 variétés de fruits anciens. Un sentier de bois sinueux traverse également une petite réserve naturelle.
La promenade dévoile un superbe jardin sensoriel ainsi qu’une collection de plantes médicinales du Moyen Âge qui reflètent les traditions locales. Au détour des chemins, les écuries restaurées ajoutent une atmosphère aristocratique unique au site. Transformée en café d’été, l’orangerie invite à prolonger l’expérience sur sa terrasse face à l’étang central. On y déguste des bières locales ou un jus de pomme artisanal à partir des fruits du verger. Un havre bucolique qui sert de point de départ pour découvrir le Pays de Waas, à seulement une heure de la capitale.
📍Hof ter Saksendreef, 9120 Beveren
