Situé à seulement 1h-1h15 en voiture de Bruxelles, le Château de Walzin constitue l’une des plus belles merveilles de l’architecture à visiter en Belgique. Sa splendeur néo-gothique à flanc de rocher, triomphant à 50 mètres au-dessus de la Lesse, lui ont fait acquérir le surnom de « Neuschwanstein belge ».
Et bien qu’il ne soit hélas pas ouvert à la visite, quelques sentiers permettent d’en faire le tour, à une certaine distance, afin d’en apprécier les multiples points de vue et son charme majestueux. Construit au XIème siècle, de style mêlant médiéval, néo-gothique et Renaissance, le Château de Walzin figure parmi les plus grands châteaux de Belgique. Sa façade surplombant la rivière fait plus de 100 mètres de long !
Le Château de Walzin était utilisé comme poste de surveillance et de défense avancée pour la ville de Dinant. Il abrita entre autres le seigneur Guillaume De La Marck, surnommé le « Sanglier des Ardennes », en référence aux nombreux massacres qu’il lança à travers le pays. Il fut également placé sous la tutelle du Duc de Nevers, François Ier de Clèves, en 1554, puis par la famille Brandenbourg-Berlaymont en 1581.
De par sa position stratégique dans la vallée de la Meuse, et son rôle de rempart à la guerre, le Château de Walzin fut détruit à plusieurs reprises et a connu de nombreuses reconstructions. Les plus récentes ont été réalisées par d’ex-propriétaires ou architectes mandatés : la famille Brugmann, le Baron Albert de Radzitzky d’Ostrowick, Émile Janlet et Octave Flanneau.
Le château a finalement été racheté par le Comte Alexis de Limburg Stirum, descendant de De La Marck (la boucle est bouclée).
De par sa grandeur et son histoire, le château a inspiré bien des artistes : c’est le cas du dessinateur belge Remacle Leloup, du peintre et sculpteur français Gustave Courbet et du romancier Victor Hugo. Classé en 1997 et reconnu Patrimoine Exceptionnel en 2013 (seulement !), le Château de Walzin ne saurait se séparer de ses majestueux jardins, créés par l’architecte Louis Julien Breydel, à qui l’on doit le Jardin Botanique de Bruxelles !
Pour vous y rendre en voiture, empruntez les routes Pont-à-Lesse ou la rue de Walzin et descendez jusqu’au croisement avec la rue du Barrage. Vous y trouverez un départ de sentier de randonnée ainsi qu’un parking au bout de la route. De là, longez la Lesse vers la droite (la Lesse sur votre gauche) et traversez la passerelle du Pont de Walzin. Profitez du point de vue !
Rue de Walzin/Rue du Barrage, 5500 Dinant.
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