Bruxelles et l’Art Nouveau, c’est une grande histoire d’amour. Entre les façades ondulantes d’Horta et les vitraux colorés qui se glissent discrètement à chaque coin de rue, notre capitale est un musée à ciel ouvert. Mais si on devait choisir le trésor qui surprend à coup sûr, ce serait bien la Maison Cauchie. Planquée rue des Francs, à deux pas du Parc du Cinquantenaire, cette maison-atelier construite en 1905 est un ovni architectural. Et on vous explique pourquoi elle mérite clairement le détour.
La Maison Cauchie : une façade absolument magnifique
Soyons honnêtes : le plus beau bijou de la Maison Cauchie, c’est d’abord sa façade. On ne parle pas d’un mur banal avec deux ou trois ornements, Non, ici, c’est carrément une toile monumentale. Le peintre-décorateur Paul Cauchie et sa femme Lina Voet l’ont imaginée comme une immense affiche publicitaire. Sauf que l’objet de la pub, c’était… eux-mêmes ! Il faut dire qu’une telle bâtisse parle mieux que le meilleur des CVs.
Le résultat prend forme en un décor de sgraffites (ces fresques gravées à même l’enduit) qui mêlent visages féminins, motifs floraux et touches dorées. Tout est symétrique, parfaitement maîtrisé. Le couple s’inspire notamment de la Sécession viennoise et de l’école de Glasgow. Et au milieu, cette devise un peu culottée, et tout en modestie : « Par nous, Pour nous ».
Le sous‑bassement en pierre bleue, les colonnettes en bois (et quelques‑unes en fonte), le balcon minutieusement travaillé… L’impact visuel est immédiat : on ne peut que s’arrêter et rester en émoi devant une telle œuvre.
Un intérieur tout aussi majestueux
Poussez la porte et vous serez tout autant ébahis. La Maison Cauchie n’est pas qu’une façade tape-à-l’œil : c’est un véritable art total. Un Gesamtkunstwerk, comme disent les connaisseurs. Murs, plafonds, mobilier, vitraux… tout a été pensé en harmonie. Paul et Lina, tous les deux artistes, y ont mis toutes leur âme et leur style.
On découvre aussi un atelier qui servait autant de vitrine pour les clients que de lieu de création. Les formes géométriques se mélangent aux couleurs délicates, les meubles s’intègrent au décor… Bref, la maison est une véritable œuvre d’art habitable.
Des périls de la ruine à la résurrection
Cependant, comme beaucoup de merveilles bruxelloises, la Maison Cauchie a bien failli disparaître. En effet, après la mort du couple, personne ne s’y intéresse. Dans les années 70, elle menace même de tomber en ruines. Et tout ça malgré le fait qu’elle obtienne le statut de « bien classé » en 1975. Heureusement, un couple passionné, Guy et Léona Dessicy, reprend le flambeau dans les années 80. Et quinze ans de restauration plus tard, la maison retrouve son éclat.
Fun fact : à un moment, on a même envisagé d’y installer un musée Tintin. Hergé en personne s’y intéressait ! Finalement, le projet a été abandonné et s’est transformé plus tard en Centre belge de la bande dessinée. Mais Tintin et la Maison Cauchie, ça aurait fait une bonne BD, non ?
Maison Cauchie : comment la visiter ?
Bonne nouvelle : la Maison Cauchie n’est pas qu’un monument qu’on admire de l’extérieur. Depuis 1994, elle est ouverte au public. On peut la visiter sur réservation, et surtout, chaque samedi, des visites guidées permettent de (re)découvrir son histoire, ses décors et les œuvres du couple. L’entrée est à 9,50 € en tarif plein, 7,50 € en tarif réduit (étudiants et moins de 26 ans) et gratuite pour les enfants de moins de 12 ans ainsi que pour les détenteurs de l’Art Nouveau Pass.
Le rez-de-chaussée accueille aussi une galerie où l’on peut voir peintures, photos, documents et objets d’époque. On en ressort avec la sensation d’avoir voyagé dans le temps, entre le Bruxelles 1900 et celui d’aujourd’hui.
📍 Adresse : Maison Cauchie, Rue des Francs 5, 1040 Bruxelles.