Entre Bruxelles et Liège, le Château d’Hélécine dresse sa silhouette néoclassique au cœur d’un site de 28 hectares, témoignant d’un destin hors du commun. Ancienne abbaye fondée au XIIème siècle, cette forteresse a survécu aux guerres de religion et aux pillages avant d’être métamorphosée en un domaine éclatant. Entre la majesté de son dôme culminant à 27 mètres, ses étangs de pêche paisibles, son musée d’archéologie immersif et sa brasserie artisanale, Hélécine offre à chacun de ses visiteurs une parenthèse enchantée. Un site unique où patrimoine et contemplation se conjuguent au présent, à seulement quelques minutes de la capitale.
Le destin hors du commun du Château d’Hélécine
L’histoire du domaine prend racine au XIIème siècle, lorsque le seigneur René de Zétrud fonde l’Abbaye d’Heylissem. Durant des siècles, les chanoines norbertins y bâtissent un empire foncier et spirituel transformé petit à petit en véritable forteresse. Ravagée par les guerres de religion au XVIème siècle puis saccagée en 1693, l’abbaye semble condamnée aux ruines. Mais le siècle suivant marque l’heure de sa renaissance : l’architecte Laurent Dewez est chargé de rebâtir le monastère, lui insufflant sa forme monumentale et son célèbre dôme.
Après les tourments de la Révolution française, l’abbaye devient un château avant de muer au XIXème siècle en une impressionnante sucrerie de betteraves. C’est à cette époque que le célèbre architecte royal Alphonse Balat intervient pour réhausser le dôme à 27 mètres de haut et ajouter les balustrades néoclassiques. Racheté en 1962 par la Province de Brabant, ce géant de pierre a troqué son passé industriel et monastique pour devenir un lieu de réception prestigieux, entre salons d’apparat et Orangerie.
Un écrin naturel au cœur de la Hesbaye
Au-delà de son architecture unique, le domaine s’étend sur 28 hectares de verdure où la nature se mêle au divertissement. Les visiteurs peuvent flâner le long de trois vastes étangs, rythmés par le ballet des cannes à pêche et la présence des cygnes et des oies. L’immersion se poursuit dans le parc où un sentier mène à l’enclos des chèvres et des daims, offrant une parenthèse bucolique loin de l’effervescence urbaine. Un domaine également ludique avec un mini-golf paysager et un Pop Up Bar pour savourer l’instant au bord de l’eau.
Mais l’évasion à Hélécine est aussi sensorielle et éducative. Le domaine abrite le MiaBw, un musée d’interprétation archéologique où l’histoire se vit autant qu’elle se raconte. Ici, les familles peuvent manipuler des dents de mammouths vieilles de 50 000 ans ou s’essayer au tir au propulseur. Enfin, l’expérience rend hommage au terroir puisque le château propose ses propres bières artisanales, dont les notes florales et maltées rappellent la richesse agricole locale. Entre patrimoine millénaire et loisirs contemporains, Hélécine s’impose comme une escale incontournable du pays.
📍Rue Armand Dewolf 2, 1357 Hélécine, Belgique
