Nichée au bord de la Lys, la cité flamande de Courtrai, l’une des plus anciennes du pays, est un véritable joyau belge. L’exploration commence par un voyage captivant dans le temps, sur les traces de la célèbre bataille des Éperons d’or et au fil de ses monuments gothiques, de son béguinage classé à l’UNESCO aux emblématiques tours du Broel. Mais Courtrai sait aussi vivre au présent. Entre ses parcs verdoyants, son île créative de Buda, sa plage urbaine branchée et ses balades rafraîchissantes en barque au fil de l’eau, la ville déploie une énergie surprenante. Une escapade irrésistible qui combine à merveille faste médiéval et douceur de vivre.
La cité des chevaliers : voyage au cœur de la Flandre légendaire
Le voyage à Courtrai commence sur la Grand-Place, dominée par son Beffroi classé à l’UNESCO et son hôtel de ville gothique. À deux pas, l’église Saint-Martin dévoile sa tour de 240 marches et sa chapelle mystique, tandis que son ancien cimetière s’anime l’été en terrasses chaleureuses. Mais le véritable saut dans le temps s’opère au musée 1302, où l’on revit la légendaire bataille des Éperons d’or, qui vit au début du XIVe siècle les milices flamandes terrasser la fleur de la chevalerie française.
Ce glorieux passé se lit également dans le silence suspendu du béguinage Sainte-Élisabeth, un havre de paix de l’UNESCO fondé en 1238, et à la collégiale Notre-Dame, écrin de la Chapelle des Comtes de Flandre. Enfin, les célèbres tours du Broel, vestiges des remparts des ducs de Bourgogne reliées par un pont où veille le saint patron des mariniers, se reflètent fièrement dans la Lys. Un décor digne d’un roman de cape et d’épée.
De la plage urbaine aux terrasses branchées : l’été vibrant de Courtrai
Labellisée ville créative par l’UNESCO, Courtrai s’anime tout l’été au fil de l’eau. L’île de Buda en est le cœur battant : cet ancien pôle industriel s’est métamorphosé en un temple de la création, abritant le BK6, la Fabrique Buda et le Budascoop. C’est ici que se trouve Buda Beach, le spot estival branché où habitants et voyageurs se retrouvent pour boire un verre les pieds dans le sable. À deux pas, les amateurs de glisse profitent du skatebowl, tandis que le musée TEXTURE retrace l’épopée locale de l’industrie du lin.
Pour les amateurs de nature, la Lys offre un cadre idyllique lors d’une balade bucolique en barque, ou en flânant dans le parc Roi Albert, un havre de paix accueillant le mémorial de la rivière. Plus loin, l’ancien terrain militaire de ‘t Plein s’est mué en un jardin moderne doté de fontaines rafraîchissantes et d’un théâtre de verdure unique. Enfin, la métamorphose de la ville se lit dans ses sept ponts design, à l’image du Collegebrug qui ondule au-dessus de l’eau, reliant harmonieusement le centre historique au dynamique éco-quartier voisin.
