Envie de vous mettre au vert sans quitter notre beau pays ? Nichée dans la vallée de l’Amblève, la cascade de Coo n’est pas seulement une des plus hautes de Belgique (elle mesure 15 mètres, tout de même ! Pas mal pour le Plat Pays). En effet, au-delà de sa taille, c’est aussi l’un des sites naturels les plus prisés du pays depuis plus de 150 ans. On vous dit tout sur ce lieu à la fois impressionnant, paisible et chargé d’histoire.
Une des plus hautes cascades de Belgique se situe en Province de Liège
Pour y accéder, il suffit de suivre le grondement de l’eau. Bordée de forêts verdoyantes, la cascade offre un spectacle impressionnant, surtout après quelques jours de pluie. Le cadre est parfait pour une balade à pied, un pique-nique en amoureux ou une journée en famille au grand air. Pour les plus sportifs, plusieurs sentiers de randonnée sillonnent les environs, avec de jolis points de vue sur la vallée.
Un lieu emblématique chargé d’histoire
Si la cascade de Coo semble naturelle, elle ne l’est en réalité pas entièrement. Une petite chute d’eau existait déjà au XVe siècle, mais c’est au XVIIe siècle que des moines de l’abbaye de Stavelot ont détourné le cours de l’Amblève pour créer une chute plus grande, destinée à alimenter un moulin. Une intervention humaine qui a donné naissance au site spectaculaire que l’on connaît aujourd’hui.
La cascade est aussi l’une des plus anciennes attractions touristiques de Belgique. Dès le XIXe siècle, elle figurait sur les itinéraires des voyageurs du Grand Tour d’Europe, une sorte de « road trip culturel » réservé aux jeunes aristocrates européens en quête de paysages romantiques et de découvertes. Avec l’arrivée du train, elle devient encore plus accessible et attire les curieux venus de Liège, Bruxelles ou Paris.
Une source d’inspiration pour les impressionnistes belges
Dans les années 1880, la cascade et ses environs séduisent aussi de nombreux peintres belges en quête de lumière et de paysages bruts. Parmi eux : Guillaume Vogels et Théo Van Rysselberghe, qui viennent y capter les reflets changeants de l’eau et l’atmosphère brumeuse des forêts ardennaises. Le site est d’ailleurs souvent comparé à certaines scènes de Barbizon en France, berceau de l’impressionnisme.
À voir autour de Coo
Si vous visitez la plus haute cascade de Belgique, profitez-en pour découvrir le parc d’attractions Plopsa Coo, tout proche, ou embarquer pour une descente en kayak sur l’Amblève. À quelques kilomètres, les charmants villages de Stavelot et Malmedy méritent le détour, avec leurs ruelles pavées, leurs bonnes adresses gourmandes et leurs musées insolites. Il y a plein de choses à faire en Ardenne belge.
Comment visiter la cascade de Coo depuis Bruxelles ?
Depuis Bruxelles, il suffit de 2 heures en voiture via l’E40 et l’E25. En train, comptez environ 2h30 : direction Trois-Ponts, puis une courte correspondance en bus ou taxi. Facile d’accès, le site se visite toute l’année. Cependant, c’est au printemps et à l’automne qu’il dévoile ses plus beaux décors.