On raconte que certains lieux ne vieillissent jamais. Nous en avions déjà la preuve avec la brasserie centenaire La Taverne du Passage, la théorie se prouve avec Le Cirio. Située au cœur du centre historique de Bruxelles, à deux pas de la Grand-Place, l’adresse perpétue depuis près de 140 ans l’art de la brasserie traditionnelle belge. Conçu en 1886 par Charles Gys et décoré en 1909 par Henri Coosemans, il mêle marbre, bronze, bois et velours rouge dans un style Art nouveau ponctué de touches néo-renaissance.
L’histoire commence avec Francesco Cirio, industriel piémontais et créateur de la célèbre marque de tomates en conserve, qui avait imaginé ici un salon de dégustation de spécialités italiennes, comme dans plusieurs villes d’Europe. Si tous les autres ont disparu, celui de Bruxelles a évolué en brasserie typiquement bruxelloise. On y sert encore des plats emblématiques comme la carbonnade à la bière et un cocktail local qui intrigue les visiteurs : le half en half, mélange moitié mousseux, moitié vin blanc. Lieu préféré de Jacques Brel, Le Cirio reste aujourd’hui un témoin vivant de la mémoire de la ville, accueillant curieux et habitués dans un décor préservé jusque dans ses toilettes centenaires !
Le Cirio : un patrimoine architectural et gustatif préservé
Pousser la porte du Cirio, c’est entrer dans une carte postale du Bruxelles des années 1900. La devanture en marbre et bois, soulignée de colonnes de bronze en arcades, capte la lumière comme autrefois. À l’intérieur, tout respire l’élégance d’une époque révolue ! Banquettes en velours rouge, comptoir d’origine, miroirs aux lignes courbes, papiers peints floraux, lambris, colonnes dorées et lustres en fer forgé avec verrières colorées… Rien n’a été modernisé à outrance, pas même les sanitaires masculins où trônent des urinoirs en porcelaine monumentaux. Ce respect de l’authentique attire amoureux du patrimoine et touristes en quête de vrais clichés bruxellois.
Côté assiette, la cuisine traditionnelle belge reste au premier plan. Les plats mijotés à la bière, les croquettes et bien sûr la carbonnade flammande rappellent que l’estaminet est autant un plaisir des yeux qu’un temple du goût. La carte reflète un savoir-faire simple et généreux, hérité des débuts de la brasserie et de l’esprit convivial voulu par Francesco Cirio.
Le Half en Half, boisson emblématique de Bruxelles à boire dans cette brasserie
Impossible de quitter Le Cirio sans goûter le half en half. Ce mélange typiquement bruxellois, mis au point (selon la légende) ici même en 1939, réunit moitié vin mousseux, moitié vin blanc pour 4,50 €. Derrière cette recette, deux histoires circulent. La première raconte que, voisins de l’ancienne bourse, les agents de change malchanceux troquaient le champagne inaccessible contre ce cocktail plus abordable. La seconde, plus plausible, évoque l’association d’un mousseux trop sucré et d’un vin blanc trop acide pour créer un équilibre parfait. Quoi qu’il en soit, la tradition perdure et séduira les amateurs autant que les curieux. Une adresse à tester à Bruxelles pour un véritable voyage dans le temps.
📍Rue de la Bourse, 18 – 1000 Bruxelles